北京时间10月8日,NBA季前赛迎来一场焦点对决，休斯敦火箭与达拉斯独行侠在拉斯维加斯展开厮杀，这场比赛不仅被视为西部青年军之间的试探性交锋，更因紧随其后的NBA中国赛而备受国内球迷关注，火箭凭借末节攻防两端的强势表现，以112:105力克独行侠，用一场硬仗为即将到来的中国之行祭旗，而远在另一片赛场，丹佛掘金核心约基奇则用连续得分锁定胜局的表演，再度诠释了何为“MVP的常规操作”。
回到本场比赛,独行侠开场便展现出强烈的求胜欲，东契奇与欧文这对后场双枪手感火热，里突外投连连取分，首节便合力砍下19分，帮助独行侠以31:26抢占先机，火箭这边则稍显慢热，新援范弗利特与狄龙·布鲁克斯尚未完全融入体系，首节仅靠杰伦·格林的个人强攻勉强咬住比分。
次节风云突变,火箭替补席上惠特摩尔与阿门·汤普森掀起青春风暴，两人利用速度和冲击力连续打成转换进攻，一波15:4的攻击波瞬间将比分反超，独行侠被迫暂停调整，但火箭的防守轮转明显提速，多次逼迫东契奇在三分线外强行出手，半场战罢，火箭以58:54完成反超。
易边再战,独行侠展现季后赛级别的战术执行力，基德祭出“一星四射”体系，克莱伯与格威连续命中底角三分，东契奇则利用挡拆后的错位单打频频造杀伤，第三节还剩3分钟时，独行侠曾将分差拉开到9分，危急时刻，火箭主帅乌度卡果断换上“死亡五小”，申京提到高位策应，格林与范弗利特双持球点轮番冲击内线，三节结束将比分追至82:85。
真正的决胜时刻出现在末节,当独行侠将防守重心全部压在格林身上时，火箭今年的20号秀卡姆·惠特摩尔突然爆发——他先在左侧45度命中追身三分，随后抢断东契奇完成一条龙暴扣，紧接着又在底角接球命中高难度后仰跳投，短短两分钟内，惠特摩尔独得9分，帮助火箭以97:91夺回主动权，独行侠并未缴械，欧文开启“神仙模式”，连续三记中距离急停跳投将分差缩小到2分。
关键时刻,火箭展现出了与上赛季截然不同的韧性，范弗利特在弧顶命中一记超远三分稳定军心，随后申京在低位单吃莱夫利打成2+1，而真正杀死比赛的是狄龙·布鲁克斯——他在底角接到格林突破分球后，迎着东契奇的扑防命中三分，将分差拉大到8分，此时比赛仅剩1分12秒，独行侠随后的犯规战术未能奏效，火箭最终以112:105拿下胜利。
尽管本场主角并非约基奇,但这位两届MVP得主在同一比赛日的表现依然值得大书特书，在掘金与太阳的季前赛中，约基奇仅出战24分钟便高效砍下25分12篮板9助攻的准三双数据，第四节太阳打出一波12:0将分差迫近至3分时，约基奇重新披挂上阵，连续三次在低位背打努尔基奇得手，随后又助攻波普命中底角三分，个人连得8分并送出2次助攻，用一波15:4的攻势彻底终结悬念，这种“需要得分时就连续得分”的统治力，正是火箭年轻球员们最需要学习的特质。
火箭此役获胜意义非凡：一方面证明了乌度卡打造的防守体系已经初具雏形，另一方面也检验了年轻核心们在关键回合的执行力，随着NBA中国赛即将在上海和深圳打响，火箭与独行侠的这次交手无疑为中国球迷预演了一场高水准对决，当约基奇在丹佛高原继续书写MVP传奇时，休斯敦的年轻人们也在用自己的方式宣告：西部格局，要变天了。