比赛还剩最后四十七秒,切特·霍姆格伦在左侧底角接到传球，面前是约基奇扑出来的长臂，他虚晃一枪，收球，运一步，起跳，出手，篮球擦着约基奇的指尖飞过去，像一把被用力掷出的匕首，扎进了篮筐，切萨皮克能源球馆炸开了，金色的纸屑还悬在中场的天花板上徐徐飘落——那是赛前为“NBA杯四强”布置的，而此刻，俄克拉荷马城的球迷已经顾不上那些装饰了。
——切特·霍姆格伦是马刺的球员，这句话放在开赛前，连最疯狂的AI预言模型都不会生成。
但事实就是如此荒诞又合理,马刺在休赛期完成的那笔震动整个联盟的三方交易中，把凯尔登·约翰逊、两名首轮签以及从老鹰得到的部分筹码打包送去了俄克拉荷马，换回了曾被视作雷霆内线基石的霍姆格伦，当时所有人都在问：马刺疯了吗？波波维奇摇了摇头，在交易后的新闻发布会上只说了一句话：“我们需要能防守约基奇的人。”
于是他等了八个月,等到NBA杯淘汰赛的这个夜晚，等到圣安东尼奥马刺在拉斯维加斯的T-Mobile竞技场，以一百一十九比九十八，二十一分优势碾过了卫冕冠军丹佛掘金。
比赛的第一球,约基奇在低位拿球，背靠着文班亚马，肩膀晃了两下，文班纹丝不动，约基奇把球回给了外线的穆雷，重新落位，这个回合整整跑完了十八秒，掘金什么都没打出来，最后以戈登的一记三不沾结束了进攻。
场边的解说范甘迪叹了口气：“如果维克托·文班亚马是你的第二道防线，那你的第一道防线是谁？”
答案是切特·霍姆格伦。
马刺的防守逻辑简单到近乎粗暴：霍姆格伦缠绕约基奇，不让他在低位轻松接球；一旦球到约基奇手里，文班亚马立刻从弱侧收缩，形成双塔夹击，约基奇的每一次背打都像在跟一堵会移动的墙较劲——霍姆格伦顶住下盘，文班亚马封住出手空间，首节约基奇四次出手只命中一球，穆雷被索汉追得满场跑，整个掘金的进攻节奏碎得像被猫踩过的毛线球。
而马刺的进攻端有一个怪物正在苏醒。
里写着“加时赛”，这场比赛只打了四节常规时间就被打花了，可如果你去看数据表，会发现事实的纹理比比分更惊人：三节结束时，马刺只领先七分，第四节的开头，迈克尔·波特突然找回手感，连续两记三分，分差被追到只差一分。
然后亚历山大站了出来。
第四节最后九分钟,他像一台突然调高了转速的引擎，追分时刻，掘金的关键球处理糟糕透顶——约基奇弧顶连续两个传球失误，被亚历山大直接抄走，两次反击一条龙上篮，中间还穿插着一次后撤步三分，九分钟内，他独得十七分——面对穆雷的追防、戈登的补防、波特的堵截，他像一支不停旋转的钻头，把掘金的防线钻得千疮百孔。
“刀哥把比赛打成了他自己的训练赛。”马刺后卫特雷·琼斯在赛后说。
常规时间最后两分钟,分差已经被拉开到十六分，所谓的“加时”反而只是数字上的玩笑——亚历山大的暴走让加时赛失去了悬念，但如果按照比赛的精神维度来划分，第四节最后那一波，就是这场比赛的“加时”。
全场文班亚马只得了十四分,数字很安静，但每一个看过比赛的人都知道他做了什么，他抢下十一个篮板，送出六次封盖，其中三次是面对面封掉了约基奇的上篮，最难的是第四节上半段，当时马刺的进攻短暂停滞，掘金把分差追到四分，就是文班亚马在防守端连续三次协防成功，把节奏重新按回了马刺喜欢的样子。
“他不会每场都拿三十分，”赛后波波维奇接受ESPN采访时摘下了耳麦，神情平静，“但他会每场都赢。”
这句话像一盏突然亮起的灯,照亮了文班亚马与亚历山大之间难得的共生关系，其中一个负责把比赛点燃，另一个负责把比赛扑灭。
掘金的问题从来不只是约基奇,但当马刺的索汉、凯尔登、霍姆格伦、文班亚马四个人同时在场上时，掘金的每一个掩护、每一次手递手、每一记空切都像是被一张巨大的网慢慢收紧，穆雷全场十四投四中，戈登七投两中，波特手感温热却没有足够出手空间，掘金的助攻数只有十九次，赛季新低。
“我们被他们的身材吃掉了。”掘金主教练马龙在赛后没有找任何借口，只是重复了一句：“他们更高、更快、更想赢。”
比赛还剩三十六秒,马刺领先十九分，波波维奇把文班亚马和亚历山大同时换下，文班亚马单手提着T恤下摆，面无表情地走向替补席，亚历山大同他擦肩时，伸手拍了一下他的后脑，两个孩子，一个二十一岁，一个二十五岁，一个来自法国，一个来自加拿大，在拉斯维加斯的镁光灯下被全世界看见。
“我们不是来打表演赛的。”亚历山大赛后站在临时搭建的采访台前，黑色棒球帽压得很低，声音不大却足够清晰，“我们想拿那个奖杯，而且我不认为有谁能拦住我们。”
他说完这句话,歪了歪头，嘴角浮起一个被汗水洗过的笑。
T-Mobile竞技场外的拉斯维加斯大道上，夜幕已经落下，霓虹灯在高温中蒸腾出模糊的光晕，而在球馆里，马刺的更衣室里正在播放一首布鲁诺·马尔斯的《Just the way you are》，有人跟着唱，有人往地板泼水，赢球后的更衣室总是这样，混乱，潮湿，又带着某种孩子气的庄严。
NBA杯的决赛就在三天之后,对手将是雄鹿和步行者之间的胜者，波波维奇坐在更衣室角落的折叠椅上给妻子发信息：维姬，我们还要再打一场，发完他锁上手机，抬头看见亚历山大还在接受采访，文班亚马已经在冰桶里泡着双脚。
老人笑了笑,把手机揣回裤兜，朝文班亚马走了过去。